El árbol del Neem (Azadirachta indica), también conocido como
árbol de Nim, es originario de la India y de Birmania, pero ya ha sido
introducido para cultivo a otros países de Asia, África, América,
Australia y las islas del sur del Pacífico; está presente en zonas
tropicales y subtropicales, normalmente se evita plantarlo en las zonas
montañosas. En Camboya se lo conoce también como Sadao o Sdao, y en Vietnam
como Sau Dau. En algunos países latinoamericanos se le conoce como
Nimba.
CARACTERISTICAS FISICAS:
1) El Neem es un árbol de rápido
crecimiento que puede alcanzar 15 a 20 metros de altura y raramente 35 a
40 m. Tiene abundante follaje todas las temporadas del año, pero en
condiciones severas se deshoja, incluso casi completamente. El ramaje es
amplio, y puede alcanzar de 15 a 20 m de diámetro ya desarrollado.
2) El tronco es corto, recto y
puede alcanzar 12 dm de diámetro. La corteza es dura, agrietada y desde
color gris claro hasta castaño rojizo. La savia es blanca grisácea y el
corazón del tronco es rojo; cuando se expone a al aire se torna de
castaño rojizo. Las raíces consisten de una robusta raíz principal y
muy desarrolladas raíces laterales.
3) El tallo de hojas mide de 2 a 4
dm de longitud, con 20 a 31 hojas verde oscuras de 3 a 8 cm de
longitud. La hoja terminal es a menudo faltante. El peciolo es corto.
Hojas muy jóvenes son de color rojo o púrpura. La forma de las hojas
maduras es menos asimétricoy sus márgenes están dentados.
PROPIEDADES MEDICINALES:
Las propiedades curativas y medicinales del Neem han sido aprovechadas
por muchos años en la medicina Hindú. Todavía en la actualidad los
hindúes que habitan en zonas rurales se refieren al árbol del Neem como
“La Farmacia del Pueblo” por su capacidad para aliviar muchas
enfermedades.
Soriasis: El aceite
de las semillas y el extracto de las hojas del Neem puede ser la
solución a la Soriasis. Disminuye la comezón y el dolor, a la vez que
reduce la costra y el enrojecimiento de las lesiones.
Diabetes: El Neem puede llegar a reducir los requerimientos de insulina entre un 30% y un 50%, y muestra excelentes beneficios a los no insulino dependientes.
Cáncer: En la corteza, las hojas y el aceite de Neem, han sido descubiertos polisacáridos y limonoides que reducen los tumores cancerosos.
Herpes: Los extractos de la hoja de Neem combaten al virus del herpes y sana rápidamente las heridas, comezón, enrojecimiento y ámpulas.
Trastornos Dentales: Investigadores alemanes han encontrado que el Extracto y la Corteza de Neem previenen las caries y trastornos dentales como hongos, gingivitis, piorrea, aftas, encías inflamadas y sangrantes, previene las caries y blanquea los dientes.
Dermatología: El Neem es altamente efectivo en los tratamientos contra el acné, salpullido, caspa y mezquinos, entre otros, reduciendo la erupción de la piel, cicatrizando y desinfectando las zonas dañadas.
Alergias: El Neem inhibe las reacciones alérgicas mejorando las condiciones de ojos llorosos, lagrimeo y estornudos.
Úlceras. El extracto de Neem ofrece una protección significativa del malestar, y acelera la cicatrización de las lesiones gástricas y duodenales.
Hepatitis: Pruebas en lo Estados Unidos han demostrado que combate el virus que causa la hepatitis B, obteniendo excelente resultados.
Hongos: El Neem combate algunos hongos incluyendo los que causan pie de atleta y cándida, organismo que causa las infecciones en la boca conocidas como “fuegos”.
Malaria: Un ingrediente activo en las hojas de Neem combate el virus de la Malaria.
